Într-o societate dominată de tehnologie, AI și modele luate din social media, tinerii se confruntă tot mai mult cu îndoieli, dileme, percepții de multe ori nerealiste. Din dorința de a-i ajuta să descopere cine sunt cu adevărat, ce pasiuni și abilități au, dar și cum își pot construi un drum profesional realist și potrivit lor, Olga Melihov, profesionist cu peste 20 de ani experiență în sectorul imobiliar, în management și leadership pentru diverse companii internaționale, a deci să aducă sub lumina reflectoarelor conceptul de „mentorat”.
Astfel a fondat Empower Youth, o platformă educațională dedicată copiilor, adolescenților și tinerilor adulți (7–30 ani), care își propune să formeze o generație încrezătoare, responsabilă și pregătită pentru provocările viitorului, prin programe de coaching, mentorat, cursuri și workshopuri interactive.
Iar pe 18 octombrie, și-a propus să reunească la București, în cadrul conferinței Empower the Future, lideri de business, antreprenori, profesioniști din diverse domenii și tineri profesioniști, studenți și elevi, într-un maraton de cunoaștere și conexiune, unde participanții vor descoperi povești autentice, vor primi răspunsuri reale și vor avea acces la resurse concrete pentru viitorul lor personal și profesional.
Bună, Olga! Mulțumim că ai acceptat să stai de vorba pe platforma CoolturaMall despre proiectul Empower Youth. Voi vă propuneți să inspirați tinerii să-și descopere potențialul, prin programe de mentorat. Cum s-a conturat ideea unui astfel de proiect pentru tine?
Mulțumesc pentru invitație și pentru întrebare! Mă bucur să pot vorbi despre proiectul Empower Youth. Ideea acestuia s-a născut dintr-o combinație între experiența mea profesională de peste 20 de ani în business și leadership și dorința profundă de a contribui la dezvoltarea noii generații. În toți acești ani, am observat cât de important este să ai lângă tine oameni care să creadă în tine, să te ghideze și să te provoace să-ți depășești limitele. În același timp, ca mamă și ca profesionist în coaching, am realizat cât de mare este nevoia tinerilor de a avea un spațiu sigur în care să-și pună întrebări, să-și descopere resursele interioare și să învețe cum să-și construiască încrederea și direcția în viață.
Așa a apărut Empower Youth, din convingerea că fiecare copil și adolescent are un potențial extraordinar, dar are nevoie de contextul potrivit pentru a-l scoate la lumină. Programele noastre sunt despre a-i inspira pe tineri să-și descopere propria voce, să-și înțeleagă valorile, să-și antreneze reziliența și să-și dea voie să viseze, dar și să pună bazele concrete pentru a-și transforma visurile în realitate.
Pentru mine, Empower Youth este modul prin care pot contribui la construirea unei generații de tineri mai conștienți, mai echilibrați și mai pregătiți să devină liderii de mâine, lideri ai propriei vieți și, mai departe, ai comunității lor.
Cui se adresează programele voastre și care este feedback-ul pe care îl primiți?
Programele Empower Youth se adresează copiilor și tinerilor cu vârsta de 7 – 25 de ani, dar și părinților care își doresc să fie parte din procesul de dezvoltare al copiilor lor. Credem că educația și creșterea personală nu se opresc la ușa școlii, ci continuă prin experiențe autentice, prin mentorat și prin dialog deschis despre cine suntem și cine vrem să devenim.
Feedback-ul pe care îl primim de la tineri este extraordinar. Mulți ne spun că se simt înțeleși, că descoperă lucruri noi despre ei înșiși, că dobândesc mai multă încredere în forțele proprii. Unii își fac pentru prima dată curaj să-și exprime opiniile sau să își fixeze obiective clare.
Pe 18 octombrie are loc la București conferința „Empower the Future”
De la părinți primim mesaje care ne emoționează: că îi văd pe copii mai motivați, mai echilibrați, mai deschiși în comunicare. Pentru mine, acesta este cel mai puternic semn că Empower Youth are impact: faptul că schimbarea se simte și acasă, și în școală, și în modul în care copiii și tinerii relaționează cu lumea din jur. În esență, programele noastre sunt pentru toți cei care cred în potențialul tinerilor și vor să le ofere contextul potrivit pentru a-l descoperi și a-l transforma în realitate.
Pe 18 octombrie organizezi la București un eveniment dedicat acestor tineri. Despre ce este vorba?
Da, pe 18 octombrie organizăm la București conferința „Empower the Future”, un eveniment special dedicat liceenilor, studenților și tinerilor până la 25 de ani. Este o zi gândită ca o experiență inspirațională, în care peste 100 de tineri vor avea ocazia să asculte povești autentice de la oameni de business, antreprenori și profesioniști de succes, care își vor împărtăși parcursul – cu reușite, dar și cu eșecuri și lecții valoroase.
Scopul evenimentului este să le oferim tinerilor modele reale, cu care să se poată conecta, și să-i ajutăm să înțeleagă că drumul către succes înseamnă curaj, muncă, reziliență și autenticitate. În plus, conferința va include sesiuni interactive și momente de networking, astfel încât fiecare participant să plece cu inspirație, dar și cu instrumente concrete pentru a-și construi propriul drum.
Pentru mine, „Empower the Future” este mai mult decât o conferință, este începutul unei mișcări prin care vrem să aducem tinerii mai aproape de ei înșiși, de potențialul lor și de comunitatea care îi poate susține să devină liderii de mâine.
Ai o cariera în sectorul imobiliar, în management și leadership pentru diverse companii internaționale și știu că în trecut, după terminarea facultății, ai fost și profesor. Care este parcursul tău profesional și ce simti că ți-a lipsit, din punct de vedere al mentoratului, în primii ani de profesie?
Parcursul meu profesional a fost unul divers și provocator, dar și extrem de valoros pentru cine sunt astăzi. Am început ca profesor, o experiență care mi-a arătat cât de importantă este relația autentică cu tinerii și câtă energie și sens poate aduce contribuția la formarea lor. Apoi, cariera m-a purtat spre sectorul imobiliar, unde am condus echipe, am coordonat proiecte internaționale și am acumulat peste 20 de ani de experiență în management și leadership. Am avut șansa să lucrez în medii multiculturale, în România, Polonia, Rusia și Ucraina, ceea ce mi-a oferit o deschidere extraordinară.
Totuși, privind înapoi, îmi dau seama că în primii ani de carieră mi-a lipsit mentoratul. Mi-ar fi plăcut să am pe cineva care să mă ajute să înțeleg mai clar cine sunt, care sunt valorile mele și cum pot să-mi construiesc încrederea și direcția profesională. Am învățat multe prin încercări și erori, prin experiență directă, dar asta a venit și cu costuri – de timp, de energie și uneori de nesiguranță.
Poate tocmai de aceea simt astăzi o mare responsabilitate să ofer tinerilor ceea ce eu nu am avut la început: un spațiu de mentorat, susținere și ghidaj. Cred că fiecare generație are nevoie de oameni care să le spună „este în regulă să greșești, este în regulă să cauți, dar nu trebuie să faci acest drum singur”. Din această convingere s-a conturat și Empower Youth.
Cât de mult din meseria de profesor crezi că ai adus în acest proiect, Empower Youth? Sau este mai degrabă o extensie a viziunii tale despre management și leadership?
Cred că în Empower Youth se regăsesc ambele – și partea mea de profesor, și cea de manager și lider. Din meseria de profesor am adus bucuria de a lucra direct cu tinerii, răbdarea de a asculta și de a înțelege ce se ascunde în spatele întrebărilor sau emoțiilor lor, dar și curiozitatea de a-i provoca să gândească, să caute răspunsuri și să descopere singuri. Predatul nu a fost doar despre materie, ci despre relația cu elevii – și asta cred că m-a marcat pe termen lung, în cel mai frumos mod.
Pe de altă parte, experiența mea din business și leadership m-a învățat să creez contexte, să construiesc viziuni și să inspir echipe. Toate aceste abilități le-am transpus în Empower Youth, pentru că aici nu este vorba doar despre coaching individual, ci și despre a pune la punct programe, conferințe, workshopuri – inițiative care au nevoie de structură, strategie și o viziune pe termen lung.
Empower Youth este puntea între cele două lumi: profesorul care inspiră și liderul care creează direcția
Este modul în care aduc la un loc pasiunea pentru educație și experiența în management, cu dorința de a oferi tinerilor un cadru sigur, inspirațional și bine construit, unde să-și descopere potențialul.
Cine te-a inspirat și de la cine ai învățat cel mai mult în cariera ta?
De-a lungul carierei mele am avut șansa să învăț de la mulți oameni – lideri, colegi, profesori, mentori indirecți prin cărți sau experiențe. Fiecare etapă mi-a adus câte o lecție: curajul de a lua decizii, disciplina de a duce lucrurile până la capăt, arta de a lucra cu oamenii și de a construi relații autentice.
Dar dacă ar fi să numesc persoana care m-a inspirat cel mai mult, aceea este fiica mea, Ema. Simt uneori că viața mea a început odată cu ea, ca o șansă de a crește frumos împreună. Ea m-a învățat să privesc lumea prin ochii unui copil, să am mai multă răbdare, să fiu prezentă și autentică. Am devenit, pas cu pas, cea mai frumoasă și puternică echipă. Este cel mai bun prieten al meu și cea mai mare sursă de motivație și inspirație.
Cred că, într-un fel, datorită ei am înțeles și mai bine cât de important este să creăm contexte prin care tinerii să-și descopere potențialul și să-și construiască drumul cu încredere. Ea este motivul pentru care proiecte precum Empower Youth au prins viață și sens.
Ești mama și om de cariera în același timp. Care este cel mai util sfat pe care i l-ai dat fiicei tale în privința modului în care trebuie să își aleaga drumul în viață?
Cred că cel mai valoros sfat pe care i l-am dat Emei a fost să fie mereu sinceră cu ea însăși. Să aibă curajul să se asculte, să își urmeze intuiția, chiar dacă eu, uneori, în viață am ignorat-o și am învățat cât de mult contează să nu faci asta. I-am spus mereu că drumul potrivit nu se găsește în comparație cu ceilalți, ci în acord cu ceea ce simți și cu ceea ce ești. Dacă are curajul să fie ea însăși, să aleagă mereu în armonie cu propriile valori și emoții, atunci va ști întotdeauna care este direcția corectă.
Pentru mine, aceasta este cheia: să nu te trădezi pe tine, să-ți respecți vocea interioară și să mergi cu încredere înainte, chiar dacă uneori drumul pare diferit de cel pe care îl așteaptă ceilalți.
Olga melihov
Cât de mult contează ca tinerii să fie încurajați să își exploreze abilitățile, să descopere cine vor ei să fie, nu cine își doresc părinții lor?
Contează enorm. Cred că una dintre cele mai mari responsabilități pe care le avem ca părinți și adulți este să le oferim tinerilor libertatea și curajul de a se descoperi pe ei înșiși. Prea des, copiii cresc cu presiunea de a răspunde la așteptările părinților sau societății, iar asta poate să le umbrească vocea interioară.
Atunci când un tânăr este încurajat să își exploreze abilitățile, pasiunile și să caute cine vrea el să fie, își construiește încrederea și autonomia. Învață să ia decizii, să își asume responsabilitatea pentru ele și să meargă pe un drum care îi aduce sens și împlinire.
Nu spun că părinții nu au un rol important – dimpotrivă, ei sunt repere și surse de valori. Dar diferența este între a impune un drum și a oferi suport, între a decide pentru copil și a fi alături de el în descoperirea propriei identități. Până la urmă, adevărata reușită nu este să devină cine credem noi că ar trebui să fie, ci să devină cea mai bună versiune a lor, autentică și în acord cu ceea ce simt și își doresc.
Dacă ar fi să faci o radiografie de moment, cum ai spune că sunt tinerii din ziua de azi și cum sau unde își doresc ei să ajungă?
Tinerii din ziua de azi sunt extrem de curioși, conectați și sensibili la tot ce se întâmplă în jurul lor. Sunt mai deschiși decât generațiile anterioare să vorbească despre emoții, autenticitate și echilibru, dar, în același timp, trăiesc sub o presiune uriașă – așteptările școlii, ale părinților, ale societății, plus comparația constantă din mediul online.
Mulți dintre ei își doresc libertate, flexibilitate și refuză ideea de constrângeri sau de un program fix 9 – 17. Văd modele de succes la influencerii pe care îi urmăresc și au impresia că lucrurile se întâmplă peste noapte. Își aleg uneori astfel de exemple, fără să vadă întotdeauna munca și experiența din spate.
La Empower Youth învață exact acest lucru: că visurile sunt importante, dar fac parte dintr-o ecuație mai amplă. Munca susținută, experiența acumulată în timp – toate sunt ingrediente esențiale. În același timp, recunoaștem că agilitatea lor, modul rapid în care învață și iscusința de a folosi instrumentele digitale sunt atuuri enorme pe care generația noastră nu le-a avut. Iar dacă le combină cu perseverența și răbdarea de a construi, pot ajunge departe, pe drumul lor autentic.
În esență, ceea ce își doresc este o viață cu sens, libertate de alegere și impact. Noi îi ghidăm să înțeleagă că succesul real vine atunci când îmbini visul cu realitatea și curajul cu responsabilitatea.
Din interacțiunile tale cu tineri din programul Empower Youth, care ai observat că sunt neliniștile lor cu privire la carieră, la viața profesională?
Din interacțiunile mele cu tinerii din Empower Youth, am observat că una dintre cele mai mari neliniști ale lor este legată de alegerea drumului potrivit. Se întreabă adesea dacă decizia pe care o iau acum le va influența tot viitorul, dacă vor face „alegerea greșită” și dacă au voie să se răzgândească.
Mulți simt presiunea de a face performanță rapid, de a „reuși” repede, mai ales pentru că se raportează la ceea ce văd online – povești de succes care par că s-au construit peste noapte. În spatele acestor comparații apare teama de eșec și sentimentul că nu sunt suficient de buni sau că nu se ridică la nivelul așteptărilor.
Olga melihov
O altă neliniște frecventă este legată de lipsa clarității: „Ce vreau, de fapt?”, „Care este direcția potrivită pentru mine?”, „Dacă aleg greșit, voi irosi timp?”. Această incertitudine le aduce multă anxietate.
În cadrul programului, lucrăm tocmai la a le arăta că drumul profesional nu este o linie dreaptă, ci un proces de descoperire. Îi ajutăm să-și cunoască punctele forte, valorile și pasiunile, să-și dezvolte încrederea și să înțeleagă că și pașii mai mici sau „ocolișurile” fac parte din construcția carierei lor. Cred că cel mai mare câștig pentru ei este să afle că nu trebuie să aibă toate răspunsurile la 16 -17 ani, ci să fie deschiși la explorare și să învețe să ia decizii în acord cu cine sunt în momentul respectiv.
Tu ai avut de-a lungul anilor un mentor?
Nu pot spune că am avut un mentor anume, în sensul clasic al cuvântului. Mai degrabă, de-a lungul vieții, m-am lăsat inspirată de femei. Mi-am luat încredere și motivație din poveștile și experiențele lor – femei care au reușit, care au răzbit în contexte dificile, atât din România, cât și din străinătate.
Uneori a fost vorba de o colegă care a depășit o situație complicată și mi-a dat curaj să cred că pot și eu. Alteori, o femeie care a plecat de jos și a ajuns un nume cunoscut, inspirând prin bunătatea și generozitatea ei. Sau poate o profesoară care, în ciuda modestiei pe care o afisează, inspiră copiii în fiecare zi cu forța și înțelepciunea sa. Și, poate cel mai mult, m-a inspirat mama mea, care rămâne pentru mine un exemplu de reziliență și generozitate.
Așa am învățat că mentoratul nu înseamnă neapărat o singură persoană care te ghidează, ci o colecție de modele, experiențe și întâlniri care îți arată, pas cu pas, că și tu poți să mergi mai departe.
Ce înseamnă leadershipul pentru tine?
Pentru mine, leadershipul nu înseamnă doar a conduce oameni sau a lua decizii. Leadershipul înseamnă în primul rând responsabilitate și autenticitate. Este despre a crea un context în care ceilalți să se simtă încurajați să-și aducă potențialul la lumină, să crească și să contribuie cu ceea ce au mai bun.
Leadershipul începe cu tine însuți
Un lider autentic nu este cel care are toate răspunsurile, ci cel care știe să pună întrebările potrivite, să asculte cu adevărat și să inspire prin exemplul personal. Am înțeles că leadershipul nu este despre control, ci despre încredere. Nu este despre a arăta puterea, ci despre a o împărți. Și nu este despre tine, ci despre ceilalți și despre cum poți construi împreună o viziune comună.
În același timp, cred foarte mult în viziunea Empower Youth – Leaders in Life. Be. Become. Leadershipul începe cu tine însuți. Înseamnă să fii liderul propriei tale vieți, să fii în armonie cu valorile tale și să faci alegeri conștiente. Iar dacă încă nu ești acolo, să ai curajul să devii – să construiești pas cu pas cine vrei să fii și direcția în care vrei să mergi.
Pentru mine, leadershipul înseamnă exact asta: să fii autentic și asumat în prezent și să devii mereu cea mai bună versiune a ta, capabilă să inspire și să creeze valoare în jur.
Cu ce gânduri ți-ai dori să plece tinerii de la workshopurile Empower Youth?
Mi-aș dori ca fiecare tânăr care participă la workshopurile Empower Youth să plece cu o mai mare claritate despre cine este și ce își dorește, dar și cu încrederea că are în el resursele necesare pentru a construi drumul pe care și-l alege. Vreau să înțeleagă că nu trebuie să aibă toate răspunsurile acum, ci să fie deschiși să exploreze, să învețe, să greșească și să încerce din nou. Mi-aș dori să plece cu gândul că autenticitatea este cea mai mare forță a lor și că atunci când fac alegeri în acord cu ceea ce simt, drumul devine mult mai limpede.
Și, foarte important, mi-aș dori să simtă că nu sunt singuri. Că există comunități, mentori, oameni care îi pot susține și inspira. Empower Youth exact asta își propune: să le ofere tinerilor un spațiu sigur și inspirațional în care să-și descopere potențialul și să-și dea voie să fie liderii propriei lor vieți.
Ce ai fi vrut să știi și ai aflat „the hard way” în cariera profesională și poți acum să le povestești tinerilor?
Cred că una dintre cele mai importante lecții pe care le-am învățat „the hard way” este că nu trebuie să le faci pe toate singur și nu trebuie să demonstrezi mereu ceva. La începutul carierei mele, am crezut că succesul vine doar prin perfecțiune, prin a nu arăta vulnerabilitate și prin a munci de două ori mai mult decât ceilalți. A funcționat o vreme, dar cu prețul oboselii și al unor îndoieli continue. Am aflat, în timp, că autenticitatea, colaborarea și capacitatea de a cere ajutorul atunci când ai nevoie sunt adevăratele atuuri. Nu ești mai puțin capabil dacă spui „nu știu” sau „am nevoie de sprijin”. Din contră, asta îți aduce respect și creează relații solide.
O altă lecție importantă a fost să îmi ascult intuiția. De multe ori am ignorat-o, crezând că rațiunea sau așteptările celorlalți sunt mai importante. Dar am descoperit că cele mai bune decizii din viața mea au venit atunci când am avut curajul să fiu sinceră cu mine și să fac alegeri în acord cu ceea ce simțeam.
Și, poate cea mai puternică realizare a fost aceea că am în mine toate resursele de care am nevoie pentru a reuși ceea ce îmi doresc. Dar am înțeles și că acest adevăr iese la suprafață doar prin cunoaștere de sine. Este un proces continuu și, cu cât începi mai devreme să te descoperi pe tine, cu atât ai mai multă claritate și putere în deciziile pe care le iei.
Aceste lecții le împărtășesc tinerilor din Empower Youth pentru că vreau să știe că drumul profesional nu este despre a nu greși niciodată, ci despre a învăța, a crește și a-ți rămâne fidel ție însuți. Succesul nu vine peste noapte și nu e o linie dreaptă, ci un proces în care perseverența, curajul și autenticitatea fac toată diferența.